砂拉越华人年议会宣教部扮演差会的角色,受教会托付,甄选、装备、差遣和监督宣教士。使徒行传 13 章记载安提阿教会领袖顺服圣灵带领,差派保罗与巴拿巴进行跨文化宣教。同样的,宣教部的宗旨是差遣宣教士向海外异文化的福音未得之民传基督的福音。
宣教部的宗旨明确,重点在差遣工人。但凡是上帝的工作和上帝的工人没有不遭敌对的:有的宣教士满怀热诚地出去,却在一两年后就遭遇打击,理想幻灭而返回故乡。
因此,宣教部作为差会又代表教会,尽量给予宣教士各层面的支援:训练、关怀、装备、筹款、祷告、经费、行政管理、后勤服务、沟通和重归时的支援。许多人误解“关顾”的意义,以为关顾宣教士就是有求必应,做保姆一样呵护宣教士。其实不然!宣教部关心工人的身心灵发展,给予装备、指导和监督,是有原则地帮助宣教士成长,并成为更好的门徒。所以,无论是在上工场前、在工场上或述职,宣教部与宣教士多方面都紧密相连,为要尽力支援宣教士。
从甄选宣教士阶段起,献身者接受神学、文化、生活技能等装备。上工场前,宣教部提供跨文化训练给准宣教士,给予职前解说:预算经费、预支安家费、学费、签证费、交通费等:指导管理财务、报税事宜、更新护照驾照、 兑换钱币、申请签证;体检、备药物:购买机票、电脑及意外险:认识其支援小组及代祷者,了解往后的沟通方式、联系母会安排践行及差遣祝福祷告;皆是上工场前的准备。
后方支援者和前线战士
宣教部干事、工场主任或部员探访第一年上工场的宣教士;宣教士思念家乡食物或刊物,探访时尽可能带解思乡之愁的物品,因为我们理解海外宣教士面对家人生病时无法亲自照顾家人的无助感,所以宣教部与教会一同关怀宣教士家人。
再者,在工场时,宣教士从工场寄来家书,有些宇眼敏感或只用代号,需经后方同工修正后再转发给代祷者。宣教部行政助理花很多时间收、改、发代祷信与家书。宣教部部员和后方同工常更新代祷事项,我们以祷告托住宣教士,成为其最忠实的代祷者。
宣教都关怀宣教士在工场的工作和生活 ——面对生活困难、文化冲击、工作挑战,我们希望同工也主动分享和联系。若一个国家有多位宣教士,其中一位担任工场协调员,每周线上召集,关怀同工的近况,彼此代祷。为了更好督导和记录宣教士的工作,宣教士每三个月记录并呈交布道记录表,养成自我督促的纪律,在无人监督下以祈祷传道为念。
常听到其他差会的宣教士羡慕吾会“统筹统办”的精神,吾会宣教士在工场甚少担忧经费问题。宣教士每年做财务预算后,由宣教部恳请众教会认领宣教款项,受差遣的宣教士无需自己筹款。当然,宣教部和宣教士需达成共识如何谨慎使用金钱,使支出平衡;宣教部财务助理、财政和查账忠心审核每一项经费支出,彼此问责,成为财务的好管家。
另外,宣教士述职前,我们共同协商述职计划。述职时,宣教部安排接机、住宿、体检、电脑维修、安排辅导、静修会、联系教会安排分享等:按照其工作需要提供训练;协助处理财务及保险;宣教士休息,沉淀,完成自我评估与简历;部给予述职期满解说等。
宣教部为宣教士管的还不只衣食住行,但宣教部与宣教士之间不应该是保姆与婴儿的关系,而是同为宣教事业打拼的团队,后方支援者和前线战士的关系。